Interview met Simon Crompton - het lichtbaken van herenmode

Met zijn website Permanent Style is de Brit Simon Crompton een adviseur en inspiratiebron geworden voor mensen over de hele wereld die geïnteresseerd zijn in klassieke herenkleding. Met een basis in het Britse en maatgemaakte, maar de laatste jaren met meer casual invloeden, gidst hij zijn lezers door de stijljungle. Lees over zijn kijk op waar de herenkledingscene naartoe gaat.

We ontmoeten Simon Crompton in het perskantoor van Pitti Uomo in Florence, waar de airconditioning het aangenamer maakt dan in de brandende hitte buiten. Hij is opgeleid als journalist en met een grote interesse in stijl begon hij in 2007 de blog Permanent Style. De site groeide en bleef groeien, Simons reputatie in de stijlwereld groeide, en door de jaren heen heeft hij meerdere boeken over herenstijl gepubliceerd en levert hij regelmatig bijdragen aan onder andere Financial Times How to Spend it. De focus ligt op de diepte ingaan en stijl serieus nemen, in de juiste mate.

"The world leader on bespoke, craft and luxury", zoals over Permanent Style op de site wordt gezegd. Er lag vroeger ook een relatief grote focus op tailoring en bespoke, maar de laatste tijd is de site breder geworden.
- Ik zou zeggen dat het is uitgebreid naar meer casual dingen. Ik bedoel, dat droeg ik daarvoor ook al, maar ik schreef er niet zo veel over. Dat doe ik tegenwoordig wel. En ik heb altijd gewild dat tailoring relevant aanvoelt, vrij eigentijds, niet te veel vastgehaakt aan oude strikte regels en dergelijke.



"Hoe zou je de manier waarop je je kleedt beschrijven?"
- Ik zou het nog steeds klassieke herenkleding noemen, met een idee van elegantie erachter. Maar dan met een overgang naar meer casual kleding.

"Zou je zeggen dat het voor jou makkelijker is om over klassiek maatwerk te schrijven dan over de meer casual dingen, om de lezers verschillende zaken uit te leggen, enzovoort?
- Zeker, in zekere zin is elegantie in tailoring makkelijker te begrijpen. Ook in casual kleding, zoals Ivy-stijl, als je kijkt naar de oude garde zoals Kennedy of Paul Newman en die mannen, zit daar toch echte elegantie in. Maar je kunt bijvoorbeeld pasvorm bij casual kleding niet op dezelfde duidelijke manier uitleggen als bij tailoring, en casualwear is veel diverser en verandert sneller.

Hoe hebben je lezers gereageerd op het feit dat je nu over een breder type kleding schrijft dan voorheen?
- Ik denk dat het over het algemeen goed is ontvangen, en natuurlijk is dit een onderwerp dat voor iedereen een impuls heeft gekregen door Covid. Maar het verkeer blijft groeien, ik weet niet zeker of dat komt doordat ik meer over casual dingen schrijf, maar het lijkt mensen in elk geval niet af te schrikken.

Wat voor schoenen draag je het meest?
- Zo'n 60% van wat ik aan mijn voeten heb zijn bruine suède loafers of laarzen. Daarnaast ook vrij veel zwart, en wat colour 8 cordovan.



Wat kies je eerst, kleding of schoenen?
- Ik kies bijna altijd eerst kleding. Schoenen zijn het laatste wat ik uitkies.

Bij mensen die geïnteresseerd zijn in herenkleding is de interesse in schoenen vaak groot, waarom denk je dat dat zo is?
- Dat klopt zeker. Misschien omdat het meer een object is dan veel andere dingen in je kleding, je kunt het oppakken, vasthouden, je kunt het ontwerp ook zien als het gewoon daar staat. Mannen raken enthousiast van pakken of schoenen, de meest prominente dingen, ze raken minder snel geïnteresseerd in bijvoorbeeld overhemden.

Hoe zou je zeggen dat de ontwikkeling van de schoenenkant van "menswear" de afgelopen tien jaar is geweest?
- Dingen bewegen weg van spitsere double monks en de hele obsessie met patina's. Als alles casualer wordt, heb je laarzen, loafers, over het algemeen rondere, stevigere schoenen. O ja, en dan is er nog dat ding dat sneakers heet... 

En hoe denk je dat het zich de komende tien jaar zal ontwikkelen?
- Nette schoenen zullen niet verdwijnen, misschien krimpt het, maar mensen zullen ze altijd nodig hebben. Het is net als toen mensen dachten dat e-books het einde zouden betekenen voor fysieke papieren boeken, maar die zijn er nog steeds, omdat boeken nog steeds geweldige objecten zijn. Dat is hetzelfde met geklede schoenen. Ik maak me meer zorgen om de stropdas, het is in veel gevallen te veel een expliciet statement om te dragen, en hier hebben de werkgewoonten hem eigenlijk al min of meer afgeschreven.



Korte feiten over Simon Crompton:
Leeftijd?
- 41.
Waar woon je?
- In Londen.
Gezin? 
- Drie dochters.
Kun je ons iets bijzonders over jezelf vertellen dat maar weinig mensen weten?
- Ik ben een groot fan van cricket. Mijn ideale plek zou zijn om in de tuin te zitten, iets lekkers te drinken en te luisteren naar BBC's Test Match Special.