Interview met Gui Bo - een modern stijlicoon

Gui Bo is het toonbeeld van een modern stijlicoon. Hij wordt soms een van de meest gefotografeerde mannen ter wereld genoemd en is al jarenlang een favoriet van streetstylefotografen. De basis van dit alles is een gepassioneerde interesse in mode en klassieke herenstijl - om nog maar te zwijgen van kwaliteitsschoenen.

Gui Bo komt oorspronkelijk uit Montreal, maar na periodes in onder meer San Francisco en New York is hij nu neergestreken in Zuid-Frankrijk. Toen hij jonger was, was hij profvoetballer en later een bekende hiphopartiest, DJ en producer. Destijds kleedde hij zich relatief vergelijkbaar met nu, met de nadruk op goed zittende pakken en jasjes, vaak een hoed, en daarbij goed verzorgde schoenen.

In de hiphopwereld viel hij enorm op met die outfits - binnen de "menswear"-wereld waar hij zich nu bevindt, voelt het natuurlijk meer op zijn plaats. We hebben het echter niet over extreme uitspattingen, hoewel hij wel enkele patronen draagt, gaat het vooral om sobere en aardse kleuren, vaak double-breasted jasjes, en veel bruine en zwarte schoenen. En aangezien dit een man is die in 2012 Zweedse schoenenblogs las, vertaald met wat toen een nogal wankele Google Translate was, heeft hij zeker een oprechte interesse in schoenen.



Wanneer je iemand ontmoet die niet weet wie je bent of wat je doet, hoe beschrijf je jezelf dan?
- Ik zeg graag dat ik "a man of influence" ben. Dus niet "an influencer", maar andersom. Ik werk als stijlconsultant, ik help en werk samen met verschillende merken, en doe ook freelancewerk als een soort redacteur voor tijdschriften.

Oké, dus je bent geen fan van de definitie "influencer"?
- Nee, in ieder geval niet op de manier waarmee het woord tegenwoordig wordt geassocieerd. Ik bedoel, als we kijken naar Pitti Uomo, waar we nu zijn, zou ik zeggen dat het hoogtepunt voor klassieke menswear in 2014 lag, sindsdien is dit deel verwoest door alle "bloggers" en "influencers". Het gaat niet alleen om Pitti, maar in het algemeen.

Hoe bedoel je?
- Het gaat nu om andere waarden, meer individualistische waarden, mensen doen het allemaal voor zichzelf en je hoeft nergens goed in te zijn, alleen goed in promotie. De meesten zijn helemaal niet inspirerend. Ik wil deze elegantie uitdragen, en dan dieper ingaan op kwaliteit en stijl. Ik wil anderen echt inspireren en informeren over kleding en schoenen. Daarom ben ik blij dat de meeste van mijn volgers en dergelijke 18-35 jaar zijn, niet ouder.

Hoe zou je de manier waarop je je kleedt omschrijven?
- Klassieke elegantie met een moderne twist. Ik noemde mezelf ooit "French Britalian gentleman farmer, with an American twist".

En wat voor soort schoenen draag je het meest?
- Loafers, absoluut. Tassel loafers en Belgian loafers. Altijd. Maar ik hou ook van double monks, derbies enz. Ik hou van schoenen en heb 300 paar, twee kamers in mijn huis bestaan alleen uit planken met schoenen, en sommige toon ik in een woonkamer. Maar ik weet zeker dat ik geluk heb met waar ik nu sta, en ik weet dat te waarderen. Omdat ik kom van waar ik vandaan kom, met arme ouders die op veel manieren hebben geworsteld, weet ik dat ik geluk heb.


Ducal Firenze-schoenen deels in Caprincha-leer.

Als je maar één paar van al die schoenen zou mogen houden, welk paar zou dat zijn?
- O, man, dat is moeilijk. Maar oké, ik zou waarschijnlijk kiezen voor een paar bruine cordovan double monkstraps van Edward Green, of een paar van mijn Herring loafers.

Wat kies je eerst, kleding of schoenen?
- Dat hangt ervan af, maar ik denk dat ik mijn schoenen vaker aan het einde kies. Maar als ik een paar schoenen heb dat ik wil dragen, kies ik hoe ik me erop kleed.

Hoe zou je zeggen dat de schoenenkant van "#menswear" zich in het afgelopen decennium heeft ontwikkeld?
- Het is waanzinnig geweest, mensen hebben tegenwoordig toegang tot zoveel nieuwe schoenmakers. Vroeger kenden de meesten misschien tien merken of zo waar ze schoenen van konden krijgen, nu zijn het er zo'n 150. Internet heeft alles zo toegankelijk gemaakt.

En hoe denk je dat het zich de komende tien jaar zal ontwikkelen?
- Ik denk dat één ding is dat we meer Made to Order zullen zien, misschien ook nog meer Made to Measure. Mensen hebben graag keuzes, en velen durven tegenwoordig meer. Daarna zullen dingen waarschijnlijk steeds meer casual blijven worden, maar het is moeilijk te zeggen op welke manier. Dingen gaan altijd in cycli, en ik hoop en geloof dat klassieke elegantie er ook altijd zal zijn.


Gui Bo met zijn vrouw Angelique Noire.


Korte feiten over Gui Bo:
Leeftijd?
- 52
Waar woon je?
- In Zuid-Frankrijk
Gezin? 
- Een vrouw en vier kinderen, tussen 18 en 28 jaar oud.
Kun je ons iets bijzonders over jezelf vertellen dat maar weinig mensen weten?
- Ik was vroeger profvoetballer en speelde bij enkele topclubs in Europa.